Indexul cărţilor:
Graiul martirilor creştini din primele secole > Încheiere
<<< Cuprins
<<< Cuprins
Încheiere
În primele veacuri ale creştinismului au fost zece valuri
de prigoană grea. Forţele fanatismului iudaic coalizate cu cele ale
păgânismului, îmbibat de superstiţii, au căutat stârpirea lujerului slab şi
firav al creştinismului abia, răsărit în pământul uscat. Clericii şi militarii,
cezarii şi gloatele au duşmănit de moarte pe urmaşii lui Cristos şi şi-au
revărsat otrava furiei, asupra lor. Apostolul Pavel redă foarte bine situaţia
aceasta în cuvintele: „Căci noi cei vii, totdeauna suntem daţi morţii din
pricina lui Isus”.
Willston
Walker, profesor la Universitatea din Yale, în cartea sa „O istorie a bisericii
creştine", vorbind despre cauzele care au declanşat prigoanele, zice: „Învinuirile
aduse contra creştinilor au fost ateismul şi anarhia. Faptul că s-au lepădat de
vechii zei părea ateism, iar refuzul lor de a lua parte la închinăciune în
cinstea împăratului îl considerau trădare. Credulitatea populară i-a bănuit de
crime deoarece ei căutau să se întrunească aparte. O înţelegere greşită a
învăţăturii creştine despre prezenţa lui Cristos la Cina Domnului (vorbeau de
frângerea trupului Lui şi vărsarea sângelui Lui), a dat loc la acuza de
canibalism, iar celebrarea şi adunarea lor seara, în secret, a presupus
săvârşirea de păcate grosolane. Multe din persecuţiile guvernamentale din
această vreme au fost provocate de instigaţia gloatelor contra creştinilor”.
În unele cazuri, Cezarii doar au legiferat şi au dat curs
liber valului de prigoană pornit de mulţime. Această înţelegere greşită, aceste
acuze pe nedrept, au determinat pe unii să scrie apologii de o rară frumuseţe
prin care căutau să pună în lumină crezul lor.
Realitatea e că
urmaşii lui Cristos Domnul au trebuit să fie purtători de cruci. Şi ei şi-au
îndeplinit cu scumpătate această înaltă chemare. Eu am redat doar un număr
restrâns de cazuri, dar în istoria martirilor, ele sunt mult mai multe. Chiar
dacă aşi fi putut să le înşir pe toate, şi atunci ar fi trebuit să mărturisesc
că încă nu ar fi fost toate, fiindcă mii, sute de mii, milioane de martiri nu
au fost înscrişi nicăieri pe pământ, ci evidenţa lor este păstrată doar în
cartea vieţii din Cer. Numai în catacombele Romei sunt câteva milioane de
oseminte ale martirilor. La numărul acestora trebuiesc adăugaţi cei înecaţi în
Tibru, cei înecaţi în mare, cei prefăcuţi scrum pe rug, precum şi şiragul
nenumărat de martiri din celelalte oraşe ale Italiei şi din celelalte părţi ale
imperiului roman.
Cred că cei a
căror suferinţe le-am redat aici, demonstrează din plin dragostea ce ei au
avut-o pentru Mântuitorul lor, dragoste ce azi a răcit în inimile multora. La
fel arată curăţia primilor creştini ce preferau mai bine să moară decât să
spună o minciună, să arunce un bob de tămâie pe altar sau să semneze o
declaraţie de lepădare de credinţă. Şi sângele lor - cum spune Naomi Mitchison
în cartea sa „Sângele martirilor" - strigă din pământ împotriva oricărei
tiranii.
Trăim zilele
din urmă când urmaşii Celui răstignit vor trebui din nou să fie purtători de
cruci. Există încă locuri vacante la martiraj. Numărul lor trebuie completat
înainte de arătarea în glorie a Împăratului împăraţilor. În primele veacuri,
martirajul era considerat ca cea mai înaltă onoare ce o poate avea un creştin.
Era dovada supremă a dragostei pentru Cel ce ne-a iubit şi şi-a dat viaţa Sa,
ca noi să avem viaţa veşnică.
Prietenul meu,
care ai citit aceste relatări a suferinţelor, eşti tu un adevărat creştin?
Eşti tu un creştin de tipul celor din primele veacuri? Ai venit tu la Domnul
Isus pentru iertarea păcatelor, ai primit tu darul vieţii? Ai tu aceea Viaţă pe
care oamenii să nu ţi-o poate lua? Ai tu bunurile nestricăcioase care să-ţi fie
mai scumpe decât toate cele de pe pământ? Dacă ai fi tras la răspundere, dacă
ai fi supus torturii, ai fi tu un apostol al lui Cristos sau un apostat?
Toate
prigoanele au avut ca scop stârpirea creştinismului. Mai ales cea de sub
Diocleţian a fost pustiitoare. Ea a fost dusă cu o furie sălbatică. La un
moment dat se părea că toţi creştinii au fost stârpiţi. Împăratul credea că a
câştigat biruinţa şi a pus să se ridice o coloană comemorativă şi să se bată o
monedă cu inscripţia: „Pentru că s-a şters numele de creştin”. Dar a fost o
amarnică înşelăciune. Răbdarea cu care sufereau creştinii toate schingiurile şi
cântările lor din arenă sau din mijlocul flăcărilor arăta de partea cui e
biruinţa. Şi n-au trecut decât zece ani de la această aparentă stârpire şi
tronul Romei e ocupat de un împărat ce se numeşte creştin. Iar faptul că azi în
toate părţile pământului poţi să găseşti credincioşi, care aprinşi de ardoarea
dragostei se închină lui Cristos Domnul, demonstrează puternic înfrângerea
tuturor prigonitorilor, iar cântarea biruinţei a purtătorilor de cruci, în
marşul lor triumfal, a cuprins întreg pământul. Cristos a biruit în ei. Glorie
Lui!
<<< Cuprins
Graiul martirilor creştini din primele secole > Martirii celui de-al zecelea val
<<< Cuprins
La Ancyra, şapte femei bătrâne au fost arestate pentru credinţa lor. Ele
au fost anchetate de guvernator, care şi-a bătut joc de credinţa lor, a râs de
vârsta lor şi a poruncit ca ele să ia parte la ceremonia de spălare şi curăţire
a zeiţelor Minerva şi Diana. Acest ceremonial se făcea odată pe an cu mare
paradă. Ele au fost duse cu forţa la templu, dar au refuzat să facă
ceremonialul de spălare a zeiţelor. Atunci guvernatorul a poruncit să li se
lege pietroaie de gât şi să fie aruncate ele în bazinul cu apă în care trebuiau
spălate statuile zeităţilor şi toate şapte au fost înecate. Au preferat să
moară decât să facă cel mai mic compromis. Adevărata dragoste nu cunoaşte
compromisuri.
<<< Cuprins
Martirii celui
de-al zecelea val
Anul 303 d.Cr.
Timpul de
linişte şi pace pentru biserică a contribuit mult la dezvoltarea ei. Creştinii,
au ajuns să fie foarte apreciaţi de societate pentru caracterul şi conduita
lor. Unii au ajuns să fie numiţi în posturi înalte. Doroteus şi Gorgonius,
dintre cei mai devotaţi credincioşi, au ajuns miniştri în guvern. În toate
oraşele, mulţimi mari de oameni au devenit creştini şi s-au alipit de biserică.
Serviciile de închinăciune erau de toată frumuseţea. Cum vechile clădiri în
care se adunau, nu mai puteau cuprinde mulţimile ce veneau la biserică,
creştinii au început, în această perioadă, să-şi zidească clădiri spaţioase.
Pe nesimţite s-a petrecut însă o deviere. Accentul a început să se pună cu
prioritate pe zidirea clădirilor în care se întrunea biserica şi nu pe zidirea
sufletească a membrilor. Eusebiu ne spune că clădirile bisericilor au devenit
frumoase, împodobite de toată măreţia, dar excesiva libertate i-a făcut pe
creştini să se împotmolească în nepăsare şi viaţă lumească, ajungând astfel de
unde au plecat. Ura şi duhul de dezbinare a început să facă ravagii în
rândurile lor. Conducătorii se certau şi se rivalizau între ei. Poporul era
învrăjbit şi împărţit. Răutatea şi prefăcătoria a început să macine Biserica
creştină dinăuntru. Mulţimile veneau încă la biserică, dar lipsea vitalitatea
şi căldura dragostei de-altădată. Atunci a început judecata divină. Dumnezeu
n-a mai putut îngădui situaţia în care ajunsese biserică. Persoane dornice de
întâietate, oameni plini de mândrie au pus mâna pe slujbele Bisericii. În loc
de a sluji, au început să stăpânească. „Ca şi cum am fi fost lipsiţi de orice
pic de simţ - zice istoricul Eusebiu, descriind vremea sa - noi nu am fost
prompţi în luarea de măsuri spre a linişti, spre a ne împăca cu Dumnezeirea.
Unii, într-adevăr, ca ateii, considerau situaţia noastră ca fiind neglijată şi
neobservată de Providenţa şi astfel au adăugat o răutate şi mizerie la alta.
Unii, care au ajuns să fie păstorii noştri, părăsind legea pietăţii, s-au
aprins unii împotriva altora, s-au ţinut de certuri, ameninţări, denunţări,
rivalităţi, lupte şi ură... Atunci, aşa cum zicea Ieremia, Domnul a aruncat în
mânia Lui aprinsă, fiica Sionului în întunecime. A azvârlit din cer pe pământ
podoaba lui Israel, i-a pustiit cortul sfânt, a nimicit locul adunării
sale" (Plângerile lui Ieremia 2:1,6). Aşa a procedat Domnul şi în vremea
aceasta. Valul de prigoană a început din nou. Creştinii au ajuns să-şi vadă
falnicele lor clădiri pentru închinăciune dărâmate, Sfintele Scripturi aruncate
în flăcări în mijlocul pieţei, iar păstorii poporului destituiţi din slujbele
lor şi arestaţi. Ei au devenit obiectul de excese al duşmanilor lor. Mulţi au
fost zdruncinaţi de persecuţie, mulţi au naufragiat în credinţă, mulţi s-au
scufundat în adânc. Vai, ce ravagii a făcut persecuţia aceasta! Creştinii n-au
mai avut tăria spirituală de altădată şi nu s-au putut bucura de biruinţe, ca
fraţii lor de mai înainte. Valul acesta de prigoană a fost mult mai cumplit.
La 17
Septembrie 284, Diocleţian a fost ales împărat al Romei. Originea lui a fost
sărăcăcioasă, se crede că a fost născut din părinţi sclavi. El a îmbrăţişat
cariera militară şi a urcat treptele până la tronul Romei. Spre a-şi consolida
domnia, el numeşte în 285 pe Maximian, un fost tovarăş al lui de arme, ca
regent pentru partea de vest a imperiului, cu titlul de August, pe care şi el
îl purta, iar în anul 293 numeşte încă doi cezari, pe Constanţiu Clor pe
frontiera de la Rin şi pe Galerius la Dunăre. El a avut talente deosebite de
organizare şi mână forte.
Faptul că
biserica în vremea aceasta ajunsese organizată, având grade ierarhice, a făcut
ca Diocleţian să vadă un nou stat în stat. Galerius, cezarul din răsărit, a
fost ostil creştinilor. El a exercitat o puternică influentă asupra lui
Diocleţian, determinându-l a dezlănţui prigoana. Un accent deosebit a fost pus
pe cultul împăratului şi pe slujbele vechilor zei.
În al nouălea
an al domniei sale, la începutul lui Februarie anul 303, Diocleţian a dat
primul edict de persecuţie al creştinilor, urmat de-alte două edicte în rapidă
succesiune. În timp ce creştinii se pregăteau de sărbătoarea Paştilor, care în
anul acela cădea în luna Martie, în toate oraşele s-a afişat edictul
împăratului de demolarea tuturor locaşurilor de închinăciune ale creştinilor.
Alt edict poruncea confiscarea şi arderea în pieţe publice a Bibliei şi a
cărţilor sfinte. Alt edict cerea degradarea tuturor creştinilor ce deţineau
posturi înalte în dregătorii sau armată, iar ceilalţi să fie deposedaţi de
drepturi, dacă nu renunţau la credinţa lor. Toţi slujitorii Evangheliei au fost
arestaţi şi aruncaţi în închisori. În anul 304 a urmat al patrulea edict care
cerea tuturor creştinilor să sacrifice zeilor. Aceste edicte au declanşat o
groaznică persecuţie. Mii şi mii de creştini au fost arestaţi, bătuţi,
torturaţi şi martirizaţi. Executarea acestor edicte atârna însă în mare măsură
de magistraţi. Prigoana a fost mai crudă în Italia, Africa de Nord şi în
Răsărit. În partea de apus a imperiului, Galia şi Britania, unde domnea
Constanţiu Clor, a fost mai uşoară. El a distrus clădirile creştinilor, dar nu
a torturat pe creştini în aşa măsură ca în Răsărit.
Împăratul
Diocleţian şi-a mutat reşedinţa de la Roma la Nicomedia, un oraş în Asia mică.
De aici s-a dezlănţuit valul prigoanei. Prefectul oraşului, cu un pluton de
soldaţi, s-au dus la biserica creştină, au forţat uşile, au distrus toate
cărţile, apoi au dărâmat clădirea până la temelie. Primul martir din această
perioadă a fost tot aici. Imediat după ce a fost afişat edictul imperial, un
creştin îndrăzneţ a rupt edictul şi a învinuit pe împărat de nedreptate şi
cruzime. Cuvintele lui au fost considerate insultă la adresa împăratului. El a
fost arestat pe loc, torturat, apoi a fost ars de viu. După aceasta, şiragul
martirilor a fost nenumărat. Iată doar câţiva mai de seamă:
Petru, demnitarul de la palatul imperial. Deşi în zilele
dinaintea prigoanei a fost foarte stimat şi iubit chiar de împărat, după
edictul de prigoană, nimeni nu l-a cruţat nici pe el, nici pe ceilalţi de la
curte. Nici Doroteus nu a fost scutit de valul de prigoană. Petru a fost luat
şi dus în mijlocul cetăţii în faţa lui Diocleţian şi Galerius. Acolo i s-a
poruncit să sacrifice, dar el nu a vrut şi a refuzat categorie. Ei au pus să-l
lege la stâlp spre a fi bătut cu vergi pe tot corpul, până ce se va supune să
facă ce i s-a poruncit. În mijlocul suferinţelor, el a rămas neclintit. În
unele locuri au apărut oasele goale, căci carnea s-a despuiat de pe ele. Bucăţi
de carne ruptă atârnau pe tot corpul. Totul era numai o rană. Atunci au făcut o
amestecătură de oţet cu sare şi au vărsat-o peste el. Usturimea şi durerile au
fost oribile. Întrucât a suportat şi acestea, fără să se lepede de credinţa sa,
schingiuitorii au adus un grătar, au aprins focul sub el şi corpul ciopârţit al
lui Petru a fost pus pe grătar. Li s-a poruncit să menţină un foc moale, ca nu
cumva să moară dintr-odată, ci să fie torturat cât mai mult. În groaznicele
chinuri, el a rămas totuşi statornic în credinţa lui. Nimic nu l-a putut
despărţi de Mântuitorul lui. În cele din urmă, sufletul lui a plecat, lăsând pe
grătar un morman de carne prăjită. Statornicia lui poate servi drept exemplu
multora.
Doroteus şi Gorgonius şi mulţi alţi demnitari au suferit
grele încercări şi au murit strangulaţi.
Antimus, episcopul din Nicomedia, pentru mărturia lui despre
Domnul Isus, a fost decapitat.
În aceste zile,
nu se ştie prin ce împrejurare un incendiu a izbucnit în palatul imperial din
Nicomedia. Printr-o falsă suspiciune, creştinii au fost acuzaţi că au dat foc
palatului. În consecinţă, familii întregi de creştini ce se aflau în slujba
palatului au fost adunate, unii omorâţi în masă, alţii aruncaţi în foc. Pe
alţii, populaţia i-a legat şi i-a aruncat în adâncul mării. Atât a fost de mare
furia încât creştinii ce au servit la palat şi care murind au fost îngropaţi,
acum i-au dezgropat din morminte şi osemintele le-au aruncat în mare. Mulţimi,
aprinse de ură, au început să alerge pe străzi, ca nebunii, să pună foc caselor
creştinilor. Creştinii au fost vânaţi şi fără nici o judecată, erau măcelăriţi.
Cruzimile au depăşit orice imaginaţie de a fi descrise. Nu s-a mai ţinut în
socoteală nici vârsta, nici sexul, ci femeile şi copiii au fost omorâţi la fel.
Din cauza aceasta, nu se ştie numărul celor martirizaţi şi nici cum au murit.
Persecuţia a devenit generală şi a durat zece ani grei. Ea a fost pustiitoare
mai ales în Siria, Mauritania, Teba şi Egipt.
Istoricul
Eusebiu, vorbind despre scene pe care el însuşi le-a văzut în Tir şi Finicia,
spune că nu se putea să nu rămâi uimit de credincioşia martirilor şi de priveliştea
ce o aveai în faţă. Unii după ce erau biciuiţi, cu trupul tot însângerat, erau
daţi ca pradă fiarelor sălbatice. Atunci ceea ce se petrecea, stârnea
înmărmurirea tuturor. Puterea divină a Domnului şi Mântuitorului nostru Isus
Cristos se manifesta în ei, nu numai prin seninătatea, răbdarea nobilă şi
bucuria ce o aveau, ci şi prin atitudinea fiarelor sălbatice. Era de aşteptat
ca leoparzi, tigri, lei, urşi hămesiţi de foame, la mirosul sângelui, să se
arunce asupra lor şi să-i sfâşie într-o clipită. Dar lucrurile se petreceau
altfel. Creştinii erau aşezaţi în mijlocul amfiteatrului ca să poată fi văzuţi
de toţi spectatorii. Din cuştile laterale se dădea drumul fiarelor, după
sentinţa dată de magistraţi. Acestea uneori înaintau puţin, apoi se opreau.
Alte ori se repezeau în salturi şi la o mică distanţă de creştini, parcă erau
oprite de o mână nevăzută şi nu mai voiau să înainteze. Atunci începea asmuţirea
lor. Şi au fost mai multe cazuri, când, în loc să se arunce asupra creştinilor,
fiarele se întorceau şi se repezeau asupra asmuţitorilor şi îi sfâşiau în
bucăţi. Uneori se apropiau şi le lingeau rănile, şi numai după multă asmuţire,
întărâtare, îi sfâşiau pe creştini. Unii martiri trebuiau să fie scoşi de două,
trei ori în amfiteatru şi să se dea drumul la diferite soiuri de fiare
sălbatice, căci nu erau atacaţi de ele. Aşa scene, în loc să fie în defavoarea
creştinilor, deveneau în favoarea lor. Păgânii recunoşteau puterea Dumnezeului
celui viu şi unii din ei deveneau creştini. Scenele erau cu adevărat
mişcătoare. Uneori era scos un singur tânăr sau tânără de 15-20 de ani şi
aşezat în mijlocul circului. Cum să nu rămâi uimit când îi vedeai lipsit de
teamă că îşi ridicau mâinile spre cer şi se rugau, iar fioroasele fiare stăteau
în jurul lor şi îi admirau? Gingăşia tinerească se întâlnea cu ferocitatea şi
sentimentele spectatorilor erau răscolite, iar rezultatele erau contrare celor
scontate de autorităţi.
Odată în
Fenicia, tineri creştini au fost daţi pradă unui taur sălbatic. Acesta, ca
turbat, a apucat în coarnele sale pe îngrijitori, i-a aruncat în aer şi i-a
lăsat aproape morţi, s-a repezit apoi asupra creştinilor, dar deodată s-a
oprit. Se părea că nu poate merge mai departe, înfuriat a început să scurme
pământul cu picioarele, să lovească cu coarnele într-o parte şi în alta şi de
iritat ce era, a început să mugească înfiorător, căuta să se repeadă asupra lor
şi iarăşi da înapoi. Atunci au dat drumul altor fiare sălbatice, dar nici
acestea nu i-au atacat. După momente de teribilă încordare, după cele două
încercări nereuşite, au fost omorâţi cu sabia. Omul s-a dovedit mai fioros
decât fiarele.
La Teba,
cruzimile au fost aceleaşi, doar metodele de torturare puţin diferite. În loc
de a le rupe bucăţi din carnea trupului cu anumiţi cleşti, aici erau scrijeliţi
cu scoici până mureau. Femei dezbrăcate erau legate de un picior şi cu un fel
de maşinărie, ca macaraua, erau ridicate în sus şi lăsate cu capul în jos până
îşi dădeau sufletul. Alţii erau legaţi de crengile unor copaci şi lăsaţi acolo
să moară de foame. Pentru smulgerea braţelor şi desfacerea încheieturilor, aici
nu se folosea scripetele, ca în alte locuri, ci cu un fel de maşinărie se apropiau
mai multe bârne puternice, iar creştinul era legat cu mână de una, cu alta
de-alta, cu picioarele de-altele, ca atunci când se lăsau slobode, să desfacă
toate încheieturile, ba chiar să smulgă o mână într-o parte piciorul în altă
parte, capul în altă parte. La fel s-a practicat uciderea în masă. Adunau
şaizeci, optzeci sau o sută de bărbaţi, femei şi copii pentru a le măcelări cu
sabia.
Uneori călăul
obosea şi trebuia să-l schimbe altul. Au fost cazuri când s-a frânt chiar sabia
şi a trebuit să se aducă alta. Dar nimic din toate acestea nu a înspăimântat pe
creştini, nu i-a despărţit de dragostea lui Dumnezeu, care este în Cristos
Isus, Domnul nostru. Din contră, cu cât ferocitatea duşmanilor şi cruzimea
torturilor aplicate erau mai mari, cu atât se părea că elanul şi înflăcărarea
creştinilor creştea mai mult. Căci proconsulul sau magistratul abia pronunţa
sentinţa de condamnare la moarte împotriva unora ce au fost arestaţi, că alţii
de bună voie se grăbeau în sala de judecată, mărturiseau că sunt creştini şi
cereau să fie osândiţi şi ei. Şi era cu atât mai frumos şi mai uimitor, cu cât
unii nu erau din clasa de jos sau dintre sclavi, ci persoane distinse, oameni
învăţaţi, din familii nobile, cu bogăţie. Ei considerau fără importanţă toate
celelalte lucruri faţă de credinţa lor în Mântuitorul. Aşa a fost Filoromus ce
a deţinut o înaltă funcţie în districtul imperial al Alexandriei. Conform
rangului său roman, el era mereu însoţit de o gardă militară. Era un fel de şef
al justiţiei. Fiind creştin, a preferat să moară ca martir spre a fi încununat
pentru veci.
Fileas a fost
prezbiterul bisericii din Thmuis/Egipt. El a fost un bărbat eminent pentru
conduita sa, om de ştiinţă şi cărturar, un bun cunoscător al literaturii în
limbi străine prin studiile sale. El devenise creştin şi a fost adânc devotat
credinţei sale. De la el avem o frumoasă descriere a suferinţelor martirilor
din Alexandria. El foloseşte, în limba greacă, termeni de toată frumuseţea cu
privire la martiri; îi numeşte „purtătorii lui Cristos", „sfinţii
martiri". Scrisoarea a fost scrisă din închisoare, înainte de sentinţa
finală şi a fost adresată fraţilor din Thmuis pe care i-a păstorit,
îndemnându-i să rămână tari în credinţă chiar şi
după moartea lui. În ea arată suferinţele la care a fost supus el şi alţi
fraţi din Alexandria în perioada întemniţării lor.
În Egipt, unii
au fost îngropaţi de vii, alţii au fost înecaţi în Nil, mulţi au fost
spânzuraţi până ce au pierit şi o mare mulţime dintre ei au fost aruncaţi în
foc. Biciuirea, scaunul de tortură, pumnalul, sabia, otrava, crucea,
înfometarea şi tot ce a ştiut mintea omenească, să născocească a fost folosit
spre torturarea creştinilor.
În Frigia,
populaţia unui oraş întreg era creştină. Acest oraş a fost înconjurat de armată
şi fără nici o judecată, au dat foc oraşului distrugându-l până în temelie,
iar locuitorii au fost mistuiţi de flăcări. Cei ce au scăpat de flăcări, au
fost măcelăriţi cu sabia. În acest oraş, chiar şi guvernatorul, magistratul,
garnizoana şi înalţii funcţionari, toţi erau creştini.
Tot în Frigia,
un demnitar roman numit Adanetus, om dintr-o familie nobilă italiană, ce
deţinea înalta funcţie de prim-ministru, administrator general şi şef al
impozitelor, era creştin. Conform edictului lui Diocleţian, el trebuia ori să
jertfească idolilor, ori să moară ca martir. Şi el, ca atâţia alţii, a fost
gata să renunţe la onorurile sale, la poziţia sa, la tot ce îi oferea viaţa
aceasta trecătoare şi a ales moartea de martir. Ce slabi sunt mulţi din
creştinii de azi, care nu sunt gata să renunţe la nimicuri, dar de cum să
aleagă moartea de martir!
În Mesopotamia, creştinii erau spânzuraţi cu capul în jos
deasupra unui foc moale, care să nu-i omoare, ci să-i chinuie cât mai mult.
În Arabia,
martirii au fost omorâţi cu securea. În Pont, torturile au fost îngrozitoare.
Se făcea smulgerea unghiilor - sau vârârea sub unghii a unor aşchii ascuţite de
trestie. Altora se turna plumb topit pe spate sau pe alte părţi sensibile ale
corpului. Magistraţii se întreceau, de parcă ar fi fost la un concurs cu
premii, spre a descoperi noi şi noi mijloace de torturare a creştinilor.
În Antiohia, ca
mijloc de tortură mai obişnuit, se folosea grătarul înroşit. Aici mai mulţi
creştini când au fost aduşi la judecată şi li se cerea să ia un bob de tămâie
şi să-l arunce în focul de pe altar, ei preferau să-şi vâre mâna în foc, decât
să sacrifice tămâie în cinstea zeului. O bună credincioasă din Antiohia, renumită
prin bogăţia ei, precum şi prin virtuţile ei, avea două fete în floarea vieţii.
Ele au fost crescute în pietate şi curăţie. Când a venit prigoana, mama, pentru
o vreme şi-a ascuns fetele. Nu voia ca alţii să-şi bată joc de castitatea lor.
Când duşmanii au aflat ascunzătoarea lor şi era să pună mâna pe ele, fetele au
fugit şi cum în apropiere era un râu, au preferat să sară în râu şi să moară
înecate decât să cadă în mâinile duşmanilor, pentru a fi necinstite.
Tot la
Antiohia, alte două tinere fecioare, distinse, deosebit de frumoase, adorabile
în comportare, serioase în gândire şi aprinse în dragostea lor pentru Domnul
Cristos, se trăgeau dintr-o bună familie. Ele erau surori în toate privinţele.
Şi ca şi cum pământul nu era vrednic de aşa perfecţiune, duşmanii le-au prins
şi le-au aruncat în mare.
Lucian, prezbiterul bisericii din Antiohia, bărbat proeminent
pentru caracterul său excelent şi pentru pietatea sa, a ajuns să proclame
Împărăţia lui Dumnezeu în faţa împăratului şi şi-a pecetluit mărturia cu
sângele său.
Din Fenicia,
martiri mai însemnaţi au fost păstorii spirituali ai turmei lui Cristos,
Tyrannio din Tir, Zenobius din Sidon şi Silvanus din Emisa. Primul a fost
înecat în mare, ale doilea, care era un vestit medic, a murit în timpul
torturilor aplicate pe coaste, iar al treilea a fost aruncat ca hrană fiarelor
sălbatice. Silvan, bătrânul bisericilor din ţinutul Gaz a fost decapitat
împreună cu alţi treizeci şi nouă creştini, la minele de aramă din Feno.
Prezbiterul Pamfiliu
a fost unul din cei mai admirabili bărbaţi ai vremii sale şi era gloria
bisericii din Cezareea. El s-a tras dintr-o onorabilă familie din Berytus,
cetate renumită pentru şcolile ei de pe acea vreme. În tinereţe a urmat toate
cursurile de ştiinţe. Apoi i s-a acordat onoarea de a fi magistrat. După ce a
primit pe Cristos Domnul, ca Mântuitorul său, el a căutat să se adâncească în
învăţătura despre mântuire. Acest magistrat de seamă, cu un capital aşa de mare
de cunoştinţe, nu s-a ruşinat să devină din nou discipol. Spre a aprofunda
studiul Sfintelor Scripturi, el a urmat şcoala catihetică a lui Pierius, din
Alexandria succesorul lui Origen. După aceea s-a stabilit la Cezareea, în
Palestina. Pe cheltuiala sa, a procurat multe cărţi şi şi-a făcut o mare
bibliotecă, pe care a lăsat-o Bisericii. Aici el a deschis o şcoală publică de
literatură religioasă. El a transcris cu mâna sa toată Biblia. Deşi era atât de
învăţat, era de o umilinţă extraordinară. Toate bunurile ce le avuse ca
moştenire de la părinţi, le-a împărţit săracilor.
În anul 307,
crudul guvernator Urban al Palestinei i-a cerut să se prezinte la scaunul său
de judecată. A fost bătut în mod inuman şi tare schingiuit. Cu cleşti de fier
înroşite i-au rupt carnea de pe coaste, dar el a rămas plin de pace şi
statornic în credinţa lui, încât a uimit până şi pe magistrat. Pamfiliu a mai
rămas doi ani în închisoare, în acest timp, guvernatorul a fost decapitat din
porunca împăratului Maximinius, care a numit în locul lui ca guvernator al
Palestinei pe Firmilian. Dar şi acesta nu a fost cu nimic mai puţin brutal ca
înaintaşul său. După mai multe vărsări de sânge, a poruncit să fie adus şi
Pamfiliu în faţa sa. Fiindcă a declarat că e creştin, l-a condamnat la moarte,
întâi, a pus să fie bătut în chip barbar, până ce a căzut carnea de pe oase,
iar intestinele au ajuns să-i atârne în afară. Venerabilul prezbiter a răbdat
toate în tăcere, fără să-şi deschidă gura. Apoi l-au pus pe un foc moale, unde
a murit proslăvind numele Domnului Isus, Fiul lui Dumnezeu.
La Roma, valul
acesta de prigoană a înmulţit mult numărul martirilor. Creştinii, mulţi la
număr în această mare metropolă, au ajuns să fie seceraţi. Cei ce se
strecuraseră doar cu anumite scopuri printre creştini, acum au dat bir cu
fugiţii. Ei s-au dus şi au sacrificat în cinstea zeilor şi au scăpat de
prigoană. Cei cu adevărat credincioşi au dovedit mult devotament şi înflăcărată
dragoste pentru Cristos Domnul. Ca şi în celelalte părţi ale imperiului şi aici
ei au strălucit pe ruguri şi au cântat amfiteatru în mijlocul fiarelor.
Sebastian a fost un ofiţer creştin în garda imperială. El s-a
născut la Narbonne în Galia. El a venit la Roma prin anul 284. Înainte de a
veni la Roma, el a fost convertit la Milano şi credinţa mărturisită odată
pentru totdeauna sfinţilor, el a păzit-o până la moarte. El a rămas creştin în
mijlocul unei lumi idolatre, nu s-a lăsat orbit de splendorile curţii imperiale
şi nu s-a întinat de orgiile palatului. El a fost foarte preţuit de cei mai
înalţi demnitari şi a fost mult stimat de inferiorii săi. În timpul său liber,
a fost foarte activ pentru binele fraţilor săi de credinţă şi pentru progresul
bisericii. Cerceta pe bolnavi şi nu uita de cei din închisoare. Vestea bună a
Evangheliei căuta s-o împărtăşească şi altora. Prin mărturia lui, prefectul
Romei, împreună cu fiul său Tiburţiu, au ajuns să cunoască mântuirea prin
Cristos Domnul. După convertire, acesta s-a retras pe moşia sa din Campania.
La plecare, a luat cu el mai mulţi creştini spre a-i pune în siguranţă.
Sebastian a lucrat până ce Torquatus, un informator deghizat sub numele de
creştin, l-a denunţat lui Fabian, iar acesta l-a denunţat împăratului Maximian.
Împăratul auzind acuza, l-a chemat pe Sebastian şi l-a învinuit de
nerecunoştinţa şi trădare. Sebastian a mărturisit că e creştin. Maximian, în
furia lui, hotărî să fie dat morţii prin lovituri de săgeţi. Cu executarea
sentinţei a fost însărcinat un numidian, căpetenia arcaşilor africani. Porunca
împărătească a fost să nu tragă în inimă, ca să nu moară dintr-odată, ci să-i
provoace o moarte cât mai chinuitoare, trăgând cât mai multe săgeţi în trupul
lui. După execuţie, nişte creştini au venit să-i îngroape trupul şi au
constatat că în el era încă viaţă. Astfel, l-au ascuns în casa unui creştin,
unde în scurtă vreme s-a refăcut. Dar aceasta numai l-a pregătit pentru un al
doilea martiraj. Căci îndată ce a putut să umble, Sebastian a ieşit în calea
împăratului, în timp ce aceasta mergea spre templu. Văzându-l, împăratul fu
uimit, dar mai uimit fu de cuvintele lui, deoarece Sebastian îl acuză de crime,
de omorârea sfinţilor. Îi spuse că ziua răzbunării mâniei lui Dumnezeu asupra
sa e aproape şi îi strigă să se pocăiască cât mai are vreme. Din uimire,
împăratul trecu în furii. El porunci ca Sebastian să fie omorât imediat cu
lovituri de beţe. Porunca se execută. O lovitură straşnică în cap îl prăbuşi
la pământ pe fostul căpitan al gărzii imperiale şi îl învrednici de cununa
vieţii pe neînfricatul luptător al lui Cristos.
Victor a fost un tânăr creştin din Massilia, un oraş din partea
de sud a Galiei. El a fost foarte zelos în lucrarea bisericii, mai ales în
ajutorarea săracilor. El a fost învinuit că a ofensat pe preoţii păgâni şi a
fost tras la judecată. Magistratul l-a chestionat şi apoi l-a sfătuit să se
întoarcă la închinăciunea idolatră spre a se bucura de avantajele ce provin din
favoarea împăratului.
Victor răspunse
că el e slujitor al lui Cristos şi că nici o poziţie care i s-ar putea oferi de
un împărat pământesc nu poate să-l împiedece de la datoria sa faţă de împăratul
cerurilor.
Auzind
răspunsul său curajos, judecătorul îl trimise să fie judecat de cezarul
Maximian. Acesta, sub ameninţarea cu cele mai severe pedepse, îi porunci să
sacrifice idolilor romani. Fiindcă Victor a refuzat, împăratul a poruncit să
fie legat şi târât pe străzile oraşului. În timp ce se executa sentinţa,
mulţimea l-a supus la multe cazne. Rămânând credincios în ciuda violenţelor
mulţimii, împăratul a poruncit să fie pus pe scaunul de tortură. Auzind
înfricoşata osânda, îl cuprinse fiori, dar ridicându-şi ochii spre cer, se rugă
Domnului să-i dea curaj. După aceasta a suportat totul cu multă bărbăţie. Când
călăii au obosit torturându-l, l-au dus şi l-au aruncat într-o celulă a
temniţei. În timpul cât a stat în închisoare, a convertit pe temnicerii:
Alexandru, Felician şi Longinus. Auzind împăratul despre aceasta a poruncit ca
cei trei temniceri să fie decapitaţi. Sentinţa a fost executata imediat, iar pe
Victor l-a condamnat să fie pus încă odată pe scaunul de tortură, apoi l-au
bătut zdravăn şi l-au aruncat iarăşi în celulă. Când l-au adus la a treia
înfăţişare, în sala de judecată au adus şi un mic altar cu un idolaş şi i-au
cerut să jertfească, el lovi cu piciorul şi răsturnă şi altarul şi idolul,
împăratul Maximian, superstiţios cum era, când a văzut aceasta, a strigat
înfuriat ca imediat să i se taie piciorul care a lovit altarul şi idolul, iar
el să fie dus în moara de măcinat pietre şi aruncat acolo spre a fi sfărâmat în
bucăţi. Sentinţa a fost groaznică, dar trebuia îndeplinită. El a fost aruncat
în moară împreună cu pietrişul, dar atunci s-a stricat moara şi Victor a fost
scos dintre pietre tot zdrobit, însă era încă în viaţă, împăratul nemaiavând
răbdare până ce se repară moara, a poruncit să i se strivească capul. Lucru ce
s-a şi făcut imediat. Astfel, după lungi şi groaznice torturi, Victor a plecat
la Domnul său pe care L-a slujit cu atâta scumpătate.
Tiburţiu, fiul lui Cromaţiu fostul prefect al Romei, a fost bănuit
că e creştin. Deşi ei s-au retras din Roma pe moşia lor din Campania, au fost
urmăriţi şi cineva i-a denunţat cezarului. Acesta porunci arestarea lui
Tiburţiu. La judecată, el mărturisi că e creştin. Spre a-l reîntoarce la
religia idolilor, i-au oferit poziţii şi onoruri, dar el n-a vrut să se lase de
credinţa sa, prin care a primit pacea sufletului său. Atunci l-au supus
caznelor şi schingiuirilor. Rămânând statornic, împăratul a poruncit să fie
decapitat pe calea Lavicană, la trei mile de Roma.
Sergius a fost un distins ofiţer roman ce l-a însoţit pe împăratul
Maximian în Siria. Fiind acuzat că e creştin, i s-a poruncit să jertfească în
cinstea lui Jupiter, dar el a refuzat. Atunci a fost despuiat de hainele sale
militare şi de armură şi spre batjocură a fost îmbrăcat în haine femeieşti, a
fost încălţat în sandale cu cuie şi forţat să parcurgă o bună distanţă pe jos.
În cele din urmă a fost decapitat.
Trei surori, Chionia,
Agape şi Irina au fost aruncate în temniţă la Tesalonic. Ele au fost
creştine, dar fiind o vreme de grea persecuţie şi spre a rămâne necunoscute,
ele s-au retras într-un loc singuratic. Când totuşi au fost găsite şi arestate,
ele păreau că şi-au pierdut timiditatea şi îşi imputau că au fost fricoase. De
acum se rugau să fie întărite de puterea lui Dumnezeu pentru ziua când trebuiau
să fie duse la judecată.
Când Agape a
fost examinată înaintea lui Dulcatius, guvernatorul, a fost întrebată dacă
ascultă sau nu legile statului. Ea a spus că e creştină şi că legile, care cer
închinarea la idoli, nu le poate asculta, că e hotărâtă întru aceasta şi că
nimic nu o poate face să se schimbe. Sora ei Chionia a răspuns în acelaşi fel.
Guvernatorul nefiind în stare să le clintească din credinţa lor, a pronunţat
sentinţa de condamnare la moarte prin ardere pe rug.
Irina, cea mai
tânără dintre surori, numai de 18 ani, a fost foarte frumoasă. Ea a fost dusă
să vadă pe surorile ei arzând pe rug, cu gândul să o înspăimânte, să-i zdrobească
tăria credinţei ei. Dar când a fost adusă de la groaznica scenă în faţa
guvernatorului, ea a răspuns fără teamă, ca şi surorile ei. În zadar a încercat
Dulcatius să o îndemne să se întoarcă la idoli şi să participe la festivităţile
date în cinstea lor, căci ea a refuzat categoric, declarând că vrea mai
degrabă să fie mistuită de flăcări decât să se lepede de credinţa ei. Văzând
statornicia ei, guvernatorul porunci să fie expusă în stradă insultelor
soldaţilor, apoi să fie arsă pe rug. Astfel au dezbrăcat-o şi au pus-o în
stradă ca privelişte trecătorilor. După ce s-a adunat o mare mulţime, au adus
lemne, le-au stivuit în jurul ei şi i-au dat foc. Pentru Cristos Domnul, ea a
preferat să sufere umilinţa şi ruşinea, să îndure chinurile cumplite ale rugului,
să-şi piardă viaţa aceasta trecătoare, dar să nu piardă viaţa veşnică. Adânc
devotament! Minunată credincioşie!
În anul 304, la
Saragossa în Portugalia, Optatus şi alţi şaptesprezece creştini au fost
aduşi în faţa scaunului de judecată al guvernatorului Dacian. Ei au fost supuşi
la fel de fel de suferinţe ca să se lepede de credinţă, dar au rămas
statornici. Atunci au fost condamnaţi la moarte şi toţi au fost executaţi în
aceeaşi zi.
În anul 304,
împăratul Diocleţian s-a îmbolnăvit, dar persecuţia a fost dusă înainte de
Galerius, precum şi de guvernatorii provinciilor. Mai ales unii au arătat un
deosebit zel întru a prigoni pe creştini.
În Dalmaţia, Teodotus
un creştin devotat, avea un han. O mare parte din timpul său şi-a
sacrificat-o ajutorării celor nevoiaşi. Teotecnus, guvernatorul acelor părţi,
după ce a primit ordinul de a persecuta pe creştini, a răspuns împăratului că
el va dezrădăcina creştinismul din orice loc de sub jurisdicţia sa. Încurajaţi
de guvernator, păgânii au devenit informatori contra creştinilor. Mulţi au
fost arestaţi şi aruncaţi în închisori, iar bunurile confiscate. Unii au fugit
în păduri sau peşteri unde s-au hrănit cu rădăcini, iar alţii au pierit de
foame. În aceste împrejurări, Teodotus a cercetat pe mulţi la închisoare şi pe
unii i-a ajutat cu hrană. Polycronicus, un creştin, fiind prins, în
timpul anchetei sub constrângeri a denunţat pe Teodotus. Acesta aflând de
trădare, s-a predat singur guvernatorului. Când a fost dus în sala de judecată,
guvernatorul i-a spus că încă stă în puterea lui să-şi scape viaţa sacrificând
zeilor. Teodotus a refuzat să renunţe la credinţa creştină şi a tratat cu
dispreţ idolii lor. Păgânii s-au înfuriat şi au cerut să fie pedepsit. El a
fost dat spre biciuire, carnea i-a fost ruptă cu cleştele şi apoi a fost aşezat
pe scaunul de tortură. Deoarece nici sub torturi nu a retractat credinţa lui,
au turnat oţet peste rănile lui, l-au presărat cu sare şi l-au prăjit cu torţe.
Dar nici aceste cumplite dureri nu l-au putut clinti din credinţa sa. Atunci
i-au smuls dinţii din gură. Din cauza că nici aceasta nu l-a doborât, l-au
trimis iarăşi la închisoare. Pe drum, a zis oamenilor ce-l priveau: „Este drept
ca creştinii să sufere pentru Cel ce mai întâi a suferit pentru noi”. Cinci
zile după aceea, a fost scos iarăşi din închisoare, torturat şi apoi decapitat.
În Mauritania
era un diacon credincios numit Timotei şi pe soţie o chema Maura. Ei
abia au fost căsătoriţi doar de trei săptămâni când au fost ridicaţi de la casa
lor şi duşi în închisori deosebite. Arianus, guvernatorul din Tebais a căutat
să facă tot ce i-a stat în putinţă să-i despartă de creştinism şi să
îmbrăţişeze din nou idolatria, încercările i-au fost zadarnice. Ştiind că el e
cel ce are Biblia, i-a cerut să o aducă să fie arsă. La aceasta Timotei a
răspuns: „Dacă aş avea copii, mai degrabă ţi i-aş da pe aceştia să-i sacrifici,
decât să-ţi dau Cuvântul lui Dumnezeu. Guvernatorul indignat de acest răspuns
a poruncit să i se scoată ochii cu un fier înroşit, zicând: „Cărţile în cele
din urmă îţi vor fi fără folos căci nu vei mai vedea să le citeşti”. El a
îndurat pedeapsa cu atâta răbdare încât judecătorul a devenit exasperat. A
poruncit să fie agăţat de picioare şi să fie ţinut cu capul în jos, iar de gât
să i se lege un pietroi mare şi să i se pună un căluş în gură. I s-a făcut şi
aceasta, fără nici un succes, căci el a rămas statornic în credinţa lui. Atunci
cineva a spus guvernatorului că e proaspăt căsătorit cu o tânără pe care o
iubeşte mult. Imediat tactica de doborâre a fost schimbată. Arianus a chemat pe
Maura, soţia lui, i-a promis multe, a făgăduit că îi va elibera soţul, dacă ea
reuşeşte să-l facă să jertfească doar odată idolilor. Cu vorbe dulci a căutat
să o corupă de la credinţa ei şi prin ea să-l corupă şi pe el. Maura mai slabă
în credinţă şi din dragoste pentru soţul ei, s-a angajat să facă aceasta. Maura
a fost dusă la celula lui. Ea l-a certat pentru statornicia lui, a spus că e
încăpăţânat şi cu cuvinte pline de dragoste a căutat să insiste ca el să
jertfească idolilor. Când i s-a scos căluşul din gură, el a mustrat-o aspru
pentru dragostea ei greşită şi a spus că el e hotărât să moară pentru Cristos.
Maura a mai încercat încă odată să-l înduplece, dar el, conştient de ispita
diavolească, a certat-o că a acceptat o aşa slujbă şi ea a plecat îngândurată.
Fiindcă n-a reuşit, guvernatorul a poruncit acum ca ea să fie torturată cu mare
asprime. După aceasta a rostit sentinţa de condamnare la moarte. Timotei şi
Maura au fost răstigniţi unul lângă altul. Aceasta s-a petrecut în anul 304
d.Cr.
Filip a fost prezbiterul bisericii din Heraclea, Asia Mică. Un
ofiţer numit Aristomacus a fost trimis să închidă biserica creştină din
Heraclea. Filip i-a spus acestuia că închiderea unei clădiri făcută de mâini
omeneşti nu poate distruge creştinismul, de oare ce adevărata credinţă nu este
în locaşul unde Dumnezeu este adorat, ci în inimile oamenilor.
Cum nu mai
putea să intre în locaşul de închinăciune, Filip a început să predice în faţa
uşii sale. Din această cauză, el a fost luat şi dus în faţa guvernatorului.
Acesta a strigat la el şi i-a cerut să aducă vasele sfinte ce le folosesc la
închinăciune şi să predea imediat Scripturile din care citeşte şi învaţă pe
alţii; mai bine să le aducă de bună voie decât să fie forţat prin torturi.
Filip a
ascultat nemişcat, apoi a răspuns: „Dacă îţi face plăcere să ne vezi suferind,
să ştii că suntem gata să suferim ceea ce ne poţi face mai rău. Trupul acesta
neputincios e în mâinile tale, fă ce-ţi place. Vasele ce le ceri, îţi vor fi
predate căci Dumnezeu nu este onorat de aur sau argint ci de credinţa în Numele
Său. Cât despre cărţi, nu e în puterea mea să ţi le dau şi nici în puterea ta
să le primeşti”. Răspunsul l-a înfuriat pe judecător şi a poruncit torturarea
lui. Atunci poporul a alergat la locaşul de închinăciune al creştinilor, au
spart uşa, au jefuit ce au găsit, au luat Scripturile, le-au ars şi au dărâmat
clădirea.
Filip a fost
luat şi dus în piaţă. Acolo i s-a poruncit să jertfească zeilor romani. În
apărarea sa, Filip a vorbit despre adevărata natură a lui Dumnezeu şi a spus că
păgânii se închină la ceea ce în mod legal poate fi aruncat sub picioare, că
şi-au făcut zei din ceea ce Providenţa a îngăduit să fie pentru uz comun.
Atunci mulţimea l-a luat, l-a târât pe străzi, l-au biciuit groaznic şi după o
vreme l-au adus iarăşi în faţa judecătorului. Acesta l-a acuzat de încăpăţinare
şi neascultare de porunca împăratului. Filip a răspuns că el s-a gândit că e
mai înţelept să prefere cerul decât pământul şi să asculte mai mult de Dumnezeu
decât de oameni. Judecătorul l-a condamnat să fie ars pe rug. Din mijlocul
flăcărilor, Filip a cântat laude lui Dumnezeu până ce a fost mistuit.
<<< Cuprins
Graiul martirilor creştini din primele secole > Martirii celui de-al nouălea val
<<< Cuprins
<<< Cuprins
Martirii celui
de-al nouălea val
Anul 270 d.Cr.
Lucius Domitius
Aurelian a fost împărat roman între anii 270-275. El a urmărit să-şi întărească
autoritatea imperială, proclamându-se oficial „dominus et deus", adică
Domn şi Dumnezeu. Aceasta a declanşat un nou val de persecuţie împotriva
creştinilor. Declarându-se Dumnezeu, pretindea închinarea tuturor, iar
creştinii refuzând aceasta, au fost supuşi bătăilor, schingiuirilor şi morţii
de martir. Din fericire, prigoana aceasta nu a durat prea mult, căci împăratul
a fost ucis de proprii săi ostaşi la Bizanţ.
Prigoana
aceasta, propriu zis nu a fost oficială, căci nu exista nici un decret dat
împotriva creştinilor de către Aurelian. Unii istorici spun că decretul ar fi
fost pregătit şi că urma să-l semneze, dar fiind ucis, a rămas nesemnat. Toate
persecuţiile din timpul domniei sale, au fost determinate de faptul că el s-a
proclamat zeu şi creştinii nu voiau să i se închine, nici să jertfească în
cinstea sa.
Printre cei ce
au primit cununa de martir în vremea aceasta a fost Felix, episcopul
Romei. El a căutat să întărească în credinţă pe ceilalţi creştini şi, cum era
natural, îi îndemna să se închine numai viului Dumnezeu şi nu împăratului. El a
fost adus înaintea împăratului, care l-a condamnat la moarte prin decapitare.
Agapetus a fost un tânăr roman, credincios. El a avut o inimă
miloasă şi plină de dragoste pentru cei săraci. Spre a-i ajuta, el şi-a vândut
averea ce o avea de la părinţi şi banii i-a împărţit celor nevoiaşi. Cineva l-a
denunţat că e creştin şi că nu se închină împăratului. Atunci l-au arestat şi
l-au dus la Praeneste, nu departe de Roma, l-au supus torturilor şi în cele din
urmă l-au decapitat.
Împăratul
Aurelian a fost ucis la Bizanţ de proprii săi ostaşi. După el au urmat Tacitus,
Probus, apoi Carus, care fiind lovit de un trăznet, a fost urmat la domnie de
fiii săi: Carinus şi Numerianus. Toţi au avut o domnie scurtă şi nu au prigonit
Biserica creştină.
În anul 284, a
ajuns împărat Diocleţian. El nu a dat imediat decrete imperiale de prigoană
până în anul 303, când s-a pornit cel de-al zecelea val. Totuşi, o seamă de
creştini au fost martirizaţi fără edicte mai ales după numirea lui Maximilian
ca regent în partea de vest a imperiului.
Felician şi Primus a fost doi fraţi ce au trăit la Roma şi
au fost martirizaţi în această perioadă. Ei au fost foarte activi în biserica
creştină. Erau săraci, munceau ziua, iar seara căutau să se strecoare în
închisori ca să ajute pe fraţii arestaţi pentru credinţa lor. Pe unii mai
fricoşi îi încurajau; pe cei slabi îi întăreau; pe cei căzuţi îi ridicau. Ei au
trecut şi prin alte prigoane şi au scăpat cu bine. Erau plini de zel sfânt şi
experienţa lor căutau s-o împărtăşească şi altora. Într-o zi au fost prinşi şi
puşi în lanţuri. După ce au fost bătuţi crunt, au fost trimişi într-un orăşel
la vreo 20 km de Roma, ca acolo să fie judecaţi. Ei au mărturisit că sunt
creştini. Ca să se lepede, au fost supuşi torturii, dar harul lui Dumnezeu i-a
întărit în toate încercările. Fiindcă n-au fost gata să renunţe la credinţa
lor în Cristos Domnul, la urmă, au fost decapitaţi.
Marcus şi Marcelianus au fost fraţi gemeni. Ei se trăgeau
dintr-o familie distinsă a Romei. Părinţii au fost păgâni. Copiii au fost
convertiţi în tinereţe prin tutorele lor care era creştin. La arestare, ei erau
căsătoriţi şi aveau copii. La judecată, ei şi-au mărturisit crezul şi au fost
osândiţi la moarte prin decapitare. Părinţii au intervenit să se amâne
executarea sentinţei cu treizeci de zile, ca în acest timp să-i convingă să
jertfească idolilor. Transquilinus şi Martia cu nurorile şi nepoţii au venit la
ei, la închisoare şi cu lacrimi au stăruit ca ei să renunţe la credinţă, dar ei
au rămas neclintiţi. La închisoare au întâlnit pe un ofiţer din garda imperială
numit Sebastian. Acesta venise să întărească pe cei doi fraţi. În urma
discuţiilor din temniţă, în loc ca cei doi fraţi să fie doborâţi, ei au reuşit
să determine atât pe părinţi cât şi pe soţiile lor să creadă în Cristos. La
sfârşitul celor 30 pe zile, tatăl s-a prezentat la prefect să-i spună
rezultatul. El a mărturisit că a încercat să-i abată de la credinţă, dar n-a
reuşit, din contră şi ei au devenit creştini. Apoi a tăcut. Cromaţiu, prefectul
care i-a osândit, a fost foarte surprins. Tatăl a folosit aşa argumente
puternice încât însuşi magistratul a fost convertit. El a pus în libertate pe
cei doi fraţi. A renunţat la înalta sa slujbă, şi-a vândut averea şi s-a retras
în afară de Roma. La fel a fost convertit de cei doi fraţi şi funcţionarul
Nicostratus, care era cu evidenţa celor din închisoare. După liberare, Marcus
şi Marcelianus au fost ascunşi în apartamentul unui ofiţer de la palat, căci
vânătoarea după creştini era în toi. Un apostat creştin, ce s-a lepădat de
credinţă, a aflat de la cineva că cei doi fraţi sunt ascunşi la palat.
Numaidecât i-a denunţat şi din nou au fost arestaţi. Prefectul Fabian, care
l-a succedat pe Cromaţiu, i-a condamnat să fie legaţi la un stâlp, iar
picioarele să le fie ţintuite cu piroane. O zi întreagă i-a ţinut în poziţia
aceasta, iar în ziua următoare au fost străpunşi cu lancea.
Zoe, soţia lui Nicostratus, funcţionarul cu evidenţa
deţinuţilor, pierduse graiul în urma unei paralizii şi vorbea numai prin semne.
Ea căuta să se înţeleagă cu Marcus şi Marcelianus în ce priveşte credinţa. Ei
i-au vorbit despre mântuirea prin Cristos Domnul şi au îndemnat-o să se roage
chiar şi pentru vindecarea ei. Ea s-a rugat şi a reprimit graiul. Aceasta a
întărit mult credinţa ei. De acum spunea tuturor că ea e creştină, împreună
cu soţul ei. Convertirea lor a stârnit multă zarvă. Prefectul a poruncit
arestarea lor. Aduşi la scaunul lui de judecată, el porunci lui Zoe să
sacrifice în cinstea lui Marte. Refuzând să facă aceasta, a fost spânzurată de
craca unui pom, iar dedesubt au pus un foc lent, ca s-o chinuie cât mai mult.
Trupul ei a fost dezlegat de la craca pomului şi de funie a fost legat un
pietroi mare apoi a fost aruncată în râu. Soţul ei a fost de asemenea martirizat.
Alban a fost un păgân din Britania. Odată, el a acordat adăpost
unui creştin numit Amfibalus, care era urmărit pentru credinţa sa.
Conversaţiile avute cu acesta, au dus la creştinarea lui. Alban a devenit un
credincios înflăcărat. Era conştient ce soartă îl aşteaptă, dar era ferm
hotărât să nu se despartă de Cristos. În cele din urmă duşmanii au aflat unde e
ascuns Amfibalus şi au venit la casa lui Alban să-l ridice. Dorind să-l scape, Alban
făcu în fugă schimbul hainelor. Soldaţii l-au luat pe Alban în locul lui
Amfibalus, dar când fu dus în faţa judecătorului, acesta îl recunoscu şi
trimise din nou după Amfibalus, care între timp a scăpat cu fuga. Înfuriat,
magistratul porunci lui Alban să jertfească în cinstea lui Jupiter. Alban
refuză categoric şi mărturisi că e creştin. Atunci îi porunci să îngenuncheze
la picioarele statuii, dar arestatul nu se supuse. Aceasta îl înfurie şi mai
mult şi ordonă să fie biciuit. Aspra pedeapsă, Alban o rabdă cu mult curaj.
După biciuire, magistratul rosti sentinţa să fie decapitat cu sabia.
Istoricul Bede,
relatând martirajul lui Alban, spune că pe drum, călăul însuşi a devenit
creştin. Ajungând la locul de execuţie, el a aruncat sabia şi a cerut îngăduinţă,
fie să moară în locul lui Alban, fie să-l omoare împreună cu el. De faţă era
adunat mult popor. Ofiţerul însărcinat cu execuţia îi acceptă cea de a doua
cerere şi amândoi au fost omorâţi cu aceeaşi sabie. Martirajul lor a avut loc
la 22 Iunie, lângă Verulam, azi St. Alban.
<<< Cuprins
Graiul martirilor creştini din primele secole > Martirii celui de-al optulea val
<<< Cuprins
<<< Cuprins
Martirii celui
de-al optulea val
Anul 257
După moartea
lui Galiu, generalul Emilian a fost omorât de duşmanii săi şi Valerian a fost
ridicat pe tronul Romei. Acest împărat, timp de patru ani, a domnit în linişte
şi a tratat bine pe creştini. Cu timpul însă un magician egiptean numit
Macrianus a câştigat o mare influenţă asupra împăratului şi l-a determinat să
persecute pe creştini. Au fost întocmite legi în sensul acesta şi prigoana a
durat trei ani şi şase luni. Suferinţele au fost grele şi variate.
Rufina şi Secunda au fost două tinere frumoase, fiice ale
unui cetăţean bogat al Romei numit Asterius. Rufina, cea mai mare, a fost logodită
cu un tânăr nobil numit Armentarius. Secunda, cea mai tânără, a fost logodită
cu Verinus, un tânăr de rang. Şi ei amândoi se numeau creştini, dar când a
început prigoana, ei au dat înapoi, s-au lepădat de credinţă, întorcându-se la
idoli. Tinerele au dovedit însă mult mai mult curaj, rămânând statornice în
credinţa lor. Logodnicii au stăruit de ele să urmeze pilda lor, ca să se
salveze, dar ele n-au vrut. Atunci le-au luat şi le-au dus afară din Roma,
într-o casă la ţară, cu gândul să le pună în siguranţă, dar au fost găsite şi
aduse în faţa guvernatorului. Aici, ele şi-au mărturisit credinţa şi n-au vrut
să renunţe la ea. Atunci au fost supuse torturilor pe care le-au îndurat cu
mult eroism. Văzând că nu cedează, li s-a tăiat capul cu sabia. Au preferat mai
bine să moară decât să se despartă de Cristos.
În această
vreme, Ştefan, episcopul Romei, a fost decapitat. Saturnius, prezbiterul
de la Toulouse, a fost atacat de gloată şi dus să sacrifice. Refuzând să facă
aşa ceva, a fost bătut în chip barbar, apoi a fost legat la picioare de un
taur, căruia i-au dat drumul în jos pe treptele templului. Plecând în goană,
i-a sfărâmat ţeasta capului de trepte şi i s-au împrăştiat creierii. Furia
poporului fiind mare, nimeni n-a îndrăznit să-i ia trupul mort. La urmă două
femei i-au târât trupul şi l-au îngropat într-un şanţ. Martirul a fost un om
foarte învăţat, iar scrierile sale au fost foarte preţuite.
Sextus a fost un bun diacon în biserica creştină din Roma. Se
presupune că ar fi fost grec de origine. El a dat dovadă de multă înţelepciune
şi tact. Datorită lui, s-a terminat cu succes o dispută cu unii ce susţineau
alte învăţături. După ce a fost martirizat Ştefan, a fost ales el ca episcop.
În această slujbă, Sextus a dat dovadă de mult curaj, dezbrăcare de sine şi
spirit de jertfă.
Macrianus, care
pe vremea aceasta era guvernator, a obţinut din partea împăratului Valerian şi
a senatului aprobarea să dea morţii pe toţi conducătorii creştinilor. Sextus a
fost primul care a fost prins, apoi au urmat alţii. El a fost condamnat să fie
decapitat. Odată cu el, au mai suferit moartea de martir încă şase diaconi.
Anchetarea lui
Laurenţiu
Laurenţiu a
fost unul din diaconii bisericii din Roma. Când Sextus a fost dus la locul de
execuţie, Laurenţiu l-a însoţit şi l-a încurajat. Când s-au despărţit, Sextus
l-a înştiinţat că nu peste mult va fi arestat şi el.
Ca diacon,
Laurenţiu administra bunurile bisericii şi purta grijă de ajutorarea celor
săraci, a văduvelor şi a orfanilor. Încă de la început, biserica creştină a
luat asupra sa întreţinerea nevoiaşilor. Pe listele de ajutoare ale lui
Laurenţiu erau aproape 1.500 de nume. Deşi biserica trecea prin focul
persecuţiei, credincioşii n-au uitat de cei săraci, ci fiecare îşi dădea
contribuţia sa bănească în mod voluntar.
Macrianus a
presupus că biserica creştină trebuie să aibă mari bogăţii, din moment ce ajută
pe atâţia. Dorind să pună mână pe ele, a trimis soldaţi să-l aresteze pe
Laurenţiu. Aceştia l-au târât în faţa guvernatorului. Când l-a zărit Macrianus,
i-a zis: „Am auzit că voi care vă numiţi creştini, posedaţi comori de aur şi
argint. Este adevărat?"
Laurenţiu i-a
răspuns: „Da, într-adevăr biserica are mari bogăţii”.
„Atunci adu
aici aceste bogăţii, zise Macrianus. Nu spun cărţile voastre sacre că trebuie
să daţi Cezarului ce este al Cezarului? Împăratul are nevoie de aceste comori
pentru apărarea imperiului. Deci, trebuie să le predaţi”.
Laurenţiu a
cugetat câteva momente, apoi a zis: „În trei zile voi aduna toate bogăţiile
bisericii”.
Numaidecât
guvernatorul a dat ordin să fie eliberat, cu gândul că va primi mari cantităţi
de aur şi argint.
Laurenţiu s-a
dus şi a adunat pe toţi neputincioşii, schilozii şi a chemat pe guvernator să
vadă bogăţiile bisericii. Acesta când a venit a văzut un şir de orbi, altul de
schilozi şi neputincioşi, altul de orfani, de văduve bătrâne. Laurenţiu i-a
zis: „Iată acestea sunt bogăţiile bisericii”.
Guvernatorul,
înfuriat, a strigat: „Ce e bătaia aceasta de joc? Unde sunt comorile bisericii?
Unde e aurul şi argintul?"
„Aceştia pe
care îi vezi, sunt adevăratele comori ale bisericii, răspunse din nou
Laurenţiu. Ei sunt aurul, argintul, perlele şi pietrele preţioase”.
Aprins de
mânie, guvernatorul strigă la soldaţi să-l arunce imediat în temniţă. Acolo a
fost greu torturat, dar Laurenţiu a îndurat torturile cu multă răbdare şi chiar
cu bucurie. Un soldat numit Romanus, a fost foarte mişcat de comportarea lui şi
s-a strecurat în celula lui Laurenţiu, rugându-l să-i spună şi lui despre
credinţa creştină. El a fost convertit, apoi plin de bucurie a mărturisit că şi
el e creştin. Guvernatorul a poruncit să i se taie capul. Astfel Romanus a fost
martirizat cu o zi înainte de Laurenţiu.
Laurenţiu a
fost condamnat să fie prăjit pe grătar. Dezbrăcat de hainele sale, el fu aşezat
pe un grătar mare de fier sub care ardea un foc puternic. Crudul guvernator se
desfăta privindu-l pe grătar, dar n-a auzit nici un oftat, nici un geamăt.
Martirul primise putere să triumfe asupra suferinţelor. El doar se ruga pentru
biserică şi pentru convertirea întregului imperiu, în cele din urmă şi-a dat
duhul.
„Ciprian la
lei!"
Ani de zile,
persecuţiile au pustiit Africa. Mii de nevinovaţi au fost ucişi. Oraşul
Cartagena din nordul Africii a fost un mare centru al creştinilor. În fruntea
bisericii era Ciprian.
Părinţii lui
Ciprian erau bogaţi şi de viţă nobilă. De mic copil, el a fost crescut în
cultul zeilor Romei. El a fost foarte talentat. A studiat mult şi a devenit bun
filozof şi strălucit orator. Când vorbea în public, sute se adunau să-l
asculte.
Fiind bogat,
Ciprian trăia în mare splendoare. Se îmbrăca excelent, făcea risipă de lux şi
era mândru de poziţia sa. Se desfăta în orice fel de plăceri şi parade. Dar
păgânul acesta mândru avea să devină un umil urmaş al lui Cristos.
Un om numit
Cecilius, creştin din Cartagena a fost instrumentul de care s-a slujit Dumnezeu
la convertirea lui Ciprian. Uneori, El ia cele mai simple unelte spre doborârea
celor mari. E minunat să fii la îndemână Lui.
Înainte de botez, Ciprian a studiat cu grijă Scripturile.
Frumuseţea şi adevărul lor l-au făcut să ia hotărârea ca restul vieţii să-l
trăiască după preceptele Scripturilor. De aceea şi-a vândut averea, banii i-a
împărţit săracilor, el însuşi s-a îmbrăcat simplu şi a început o viaţă de
renunţare şi singurătate. După o vreme, a fost ales prezbiter al bisericii din
Cartagena. Grija lui s-a extins nu numai asupra Cartagenei, ci şi asupra
Numidiei şi Mauritaniei. Obiceiul lui era ca în orice acţiune, să ceară sfatul
celorlalţi. Una din maximele lui spunea că unitatea poate fi păstrată numai
printr-o strânsă părtăşie între păstor şi turmă. El a trăit o viaţă curată şi a
fost mult respectat de toţi.
După o vreme
însă, unii păgâni au început să-l duşmănească din pricina influenţei sale. Ei
au început să-l acuze că e conducătorul bandei celor dispreţuiţi de popor şi
care se numesc creştini. Ici, colo, au început să se audă strigăte care cereau
arestarea, judecarea şi condamnarea lui Ciprian. Curând a apărut un decret dat
tocmai de împăratul Decius. În decret e numit Cecilius Ciprian, episcopul
creştinilor. Când s-a aflat de decret, în oraşul unde altădată a fost onorat,
acum au început să strige: „Ciprian la lei! Ciprian la lei!"
Sfătuit de
prieteni să se salveze prin fugă, Ciprian a părăsit Cartagena şi s-a dus în
deşert. Cu el s-au mai refugiat şi alţi creştini, căci furia duşmanilor era
mare. În locul retras unde s-au dus, au început să însămânţeze pământul. Timpul
îl petreceau muncind şi rugându-se. După doi ani, au primit veşti că în oraş a
izbucnit o ciumă pustiitoare, că mii de persoane au murit, iar alţii
contaminaţi se zbat în agonie. Atunci au decis să se întoarcă în oraş, spre a
ajuta pe cei care i-au duşmănit atât de mult.
În Cartagena,
molima trecuse de la casă la casă. Acum domnea spaima şi teroarea. Bunătatea şi
mila au dispărut. Cei atinşi de molimă erau scoşi în stradă ca să moară. Oraşul
era plin de gemete şi strigăte după ajutor, dar de groaza morţii, toţi aveau
urechea surdă. Erau ca nişte sălbatici lipsiţi de milă.
În mijlocul
acestei situaţii, a apărut Ciprian cu grupul de creştini ce fuseseră refugiaţi.
A adunat în jurul său pe creştinii ce mai rămăseseră în viaţă, unii purtau pe
trupul lor semnele torturilor ce le-au îndurat şi Ciprian le-a spus că acum e
momentul să-şi arate dragostea faţă de vrăjmaşii lor. Să-şi aducă aminte că
sunt urmaşii lui Cristos, care a poruncit: „Faceţi bine celor ce vă prigonesc”.
El a împărţit oraşul pe sectoare şi fiecăruia i-a dat locul lui de muncă. Cei
mai înstăriţi au contribuit şi cu bani pentru uşurarea suferinţelor celor
lipsiţi. De cei ce nimeni nu mai avea milă, creştinii din Cartagena au dovedit
milă. În mijlocul întunericului, ei au fost lumină, unii cu preţul vieţii. Ce
frumoasă e mărturia creştinului dezbrăcat de sine şi aprins de dragostea
jertfitoare spre binele altora!
Dar ciuma abia
s-a mai potolit puţin şi duşmanii au început să acuze pe creştini că ei sunt
cauza ciumei. Valul de prigoană a început din nou, mai năpraznic. Durerea
pentru cei pierduţi şi groaza de molimă a început să se reverse asupra
creştinilor. Furia a fost sălbatică. Ciprian a fost arestat de proconsulul
Aspasius Paternus, judecat şi exilat la Curubis. Alţii au fost torturaţi şi
omorâţi. După un an, când un nou proconsul numit pentru Africa, a sosit la
Cartagena, persecuţia nu încetase. Curând el a poruncit ca Ciprian să fie adus
din exil la scaunul său de judecată. Vestea s-a răspândit ca fulgerul. În ziua
hotărâtă, o mare mulţime atât de creştini cât şi de păgâni au venit de faţă.
proconsulul i-a zis: „Tu eşti Ciprian, episcopul nelegiuiţilor şi al
ticăloşilor? Preasfântul împărat îţi porunceşte să sacrifici!"
„Nu voi
sacrifica!" - a răspuns Ciprian.
„E bine să te
gândeşti, înainte de a refuza - i-a zis proconsulul - de ce să dai cu piciorul
la viaţă?"
„Nu pierde
vremea, întrebându-mă - a zis Ciprian - ci aplică-mi pedeapsa pe care o crezi
justă; n-are rost să mă apăr”.
Atunci
proconsulul a pronunţat sentinţa să fie omorât cu sabia. Singurele cuvinte ce
le-a rostit, auzindu-şi sentinţa, au fost: „Îţi mulţumesc, o, Dumnezeule!"
El a fost dus
într-un câmp din apropiere, împrejmuit cu pomi. Mulţimea a venit aici, unii
s-au căţărat printre ramuri, ca să poată vedea această scenă. La locul de
execuţie, Ciprian a îngenuncheat, şi-a acoperit ochii cu mâinile şi sabia
călăului i-a despărţit capul de trup. Martirajul său a avut loc la 14
Septembrie 258 d.Cr.
Aşa a murit
Ciprian, unul din bărbaţii de seamă ai creştinismului. Viaţa lui a fost o mare
binecuvântare pentru mulţi. Cuvântul lui a întărit şi îmbărbătat pe cei ce
aveau de îndurat suferinţe aşa de grele pentru Cristos Domnul. Chiar retragerea
lui în pustie a fost cu scopul de a-şi ajuta fraţii. Pentru cei arestaţi şi
torturaţi în timpul prigoanei de sub Decius, Ciprian a avut o mare admiraţie.
El a scris: „Cu ce cuvinte aş putea eu să cânt laudele voastre? O, fraţi eroi!
Mulţimea martorilor a privit cu admiraţie lupta voastră spirituală pentru
Domnul. Ei v-au auzit pe voi robii Lui, mărturisind numele Lui deschis înaintea
oamenilor, cu o credinţă nestricăcioasă şi cu un curaj divin. Ei v-au văzut
neînarmaţi împotriva furiei lumii, dar apăraţi tot timpul de scutul credinţei.
Sângele, care
era să potolească setea prigonitorilor, a curs în râuri - glorios sânge ce
stinge şi flăcările iadului. O, ce spectacol pentru Dumnezeu însuşi! Ce sublim,
ce măreţ! Cu câtă bucurie nu a luptat şi a biruit Cristos în cei ce sunt ai
Lui. El le dă tot ceea ce se pare că a luat de la ei. El e prezent în luptă,
susţinându-i şi înflăcărându-i pe campionii Numelui Său. El, care pentru noi a
biruit moartea, nu încetează a birui în noi. Fericită e Biserica noastră
luminată cu o aşa glorie divină şi înnobilată în zilele noastre prin sângele
martirilor. Mai înainte, ea strălucea albă prin curăţia copiilor ei, acum ea a
primit o mantie împărătească de purpură roşie scăldată în sângele lor"
(Ciprian X, 3, 6).
Suferinţele lui
Dionisius şi a celor din Egipt
Eusebiu, în
„Istoria Bisericească” cap. XI, redă o scrisoare a lui Dionisius din
Alexandria către Germanus, un episcop contemporan al său, care a încercat să-l
defăimeze. Din scrisoare se poate observa cum erau arestaţi creştinii, cum
prin ameninţări se încerca coruperea lor, cum erau judecaţi şi condamnaţi numai
pentru faptul că se închinau viului Dumnezeu şi nu acceptau compromisul de a
se închina şi zeilor.
Dionisius,
împreună cu alţi patru creştini au fost trimişi la judecată înaintea
prefectului Emilianus. Iată ce scrie el: „Mă tem că în timp ce sunt forţat să
relatez minunata providenţă a lui Dumnezeu, voi fi expus neghiobiei şi
insensibilităţii. Dar, după cum s-a zis, e o onoare să ţii tăinuite secretele
împăratului şi e o glorie să faci de cunoscut lucrările lui Dumnezeu, eu voi
înfrunta violenţa lui Germanus. Am venit în faţa lui Emilianus nu singur, ci
însoţit de Maximus, prezbiter, tovarăşul meu de lucru, de diaconii Faustus,
Eusebius Ceremon şi de un oare care frate venit din Roma. Oricum, Emilianus nu
mi-a spus dintr-odată să nu mai ţin adunări, ca şi cum aceasta ar fi fost de
prisos, căci ţintea la ce era de primă importanţă; nu era îngrijorat că adun pe
alţii, ci că nu trebuie să fim creştini, de aceea mi-a poruncit să renunţ,
crezând, fără îndoială, că dacă eu mă schimb, ceilalţi vor urma exemplul meu.
I-am răspuns nu prin scurtele cuvinte că „noi trebuie să ascultăm mai mult de
Dumnezeu decât de oameni", ci în mod direct i-am mărturisit că nicidecum
eu nu pot să mă închin la altceva decât Dumnezeului adevărat şi că niciodată nu
voi înceta de a fi creştin. Drept urmare, el a poruncit să mergem într-o
localitate învecinată cu deşertul, numită Cefro”.
„Dar ascultă
cuvintele care au fost pronunţate de ambele părţi, aşa cum au fost
înregistrate. Dionisius şi Faustus, Maximus, Marcelus şi Ceremon fiind
aliniaţi, Emilianus, prefectul, a zis: „Chiar eu personal am discutat cu voi
despre bunătatea majestăţilor noastre, pe care şi voi aţi experimentat-o. Ei
v-au acordat şansa de a vă scăpa, dacă sunteţi dispuşi să vă întoarceţi la
cursul naturii, să vă închinaţi zeilor, care i-au păstrat în domnie şi să
uitaţi acele practici ce sunt aşa de nenaturale. Ce ziceţi la aceste lucruri?
Căci nici nu mă aştept ca voi să le fiţi nerecunoscători, din moment ce ei vă
vreau binele”. Dionisius a răspuns: „Nu toţi zeii primesc închinare de la toţi
oamenii, ci fiecare grupare se închină acelora pe care ei îi cred ca zei. Noi,
deci, ne închinăm singurului Dumnezeu şi Creator al tuturor lucrurilor, şi El e
Cel ce a încredinţat domnia înaltelor excelenţe şi sacrelor majestăţi Valerian
şi Galienus. Lui ne închinăm şi îl adorăm, Lui îi aducem necurmat rugăciuni ca
domnia lor să poată continua tare şi nezguduită”.
Prefectul
Emilianus a zis din nou: „Dar cine vă împiedecă de a vă închina şi acestui
Dumnezeu, dacă este un zeu împreună cu acei ce sunt zei naturali? Căci vi se
porunceşte să vă închinaţi zeilor, acelor zei care sunt cunoscuţi de toţi ca
atare”. Dionisius a răspuns: „Noi nu ne închinăm la un altul”. Prefectul
Emilianus a zis: „Îmi dau seama că sunteţi în acelaşi timp şi nerecunoscători,
şi insensibili faţă de clemenţa Cezarilor noştri. De aceea, nu veţi mai rămâne
în cetatea aceasta, ci veţi fi trimişi în părţile Libiei, în localitatea numită
Cefro. Căci acest loc l-am ales conform ordinelor Cezarilor. Dar nici vouă,
nici altora, cu nici un chip nu vi se va îngădui nici să ţineţi întruniri, nici
să intraţi în ceea ce voi numiţi dormitoare sau cimitire. (Pe vremea aceea,
creştinii numeau „cimitir", adică „dormitor", locul unde depuneau
morţii. În lumina Evangheliei, moartea e ca un somn. Aceste dormitoare, fie că
erau peşteri sau catacombe subterane, erau locul unde se adunau creştinii.) Dar
dacă se va găsi că vreunul nu s-a dus unde am poruncit, sau dacă va fi găsit în
vreo adunare, va face aceasta spre pierzarea sa. Căci pedeapsa necesară nu va
zăbovi. Plecaţi, deci, unde v-am poruncit”. Astfel, m-a constrâns să plec,
bolnav cum eram, fără să-mi dea măcar o zi de răgaz. Ce răgaz am avut atunci să
ţin sau să nu ţin adunări?"
După ce scrie
alte lucruri, el zice: „Dar departe de noi de a nu ne aduna laolaltă prin
ajutorul divin. Din contră, cu atât mai mult am putut să-i adun pe cei ce erau
în cetate, ca şi cum aş fi fost în mijlocul lor: absent, într-adevăr, în trup,
după cum am spus, dar prezent în duh. În Cefro, s-a adunat o frumoasă
congregaţie cu noi, parte din fraţii ce ne-au însoţit din cetate, parte din cei
ce au venit din Egipt şi s-au unit cu noi. Astfel Dumnezeu a deschis o uşă
pentru Cuvânt ca şi acolo. La început, într-adevăr am fost persecutaţi, am fost
împroşcaţi cu pietre; dar în cele din urmă nu puţini dintre păgâni, abandonând
idolii, s-au întors la Dumnezeu, căci Cuvântul atunci a fost semănat pentru
prima dată între ei, niciodată înainte nu l-au auzit. Astfel, parcă Dumnezeu
ne-a condus pentru această cauză la ei, căci după ce ne-am făcut lucrarea, am
fost transferaţi în altă parte. De fapt, Emilianus, după cât se pare, a dispus
să fim duşi în locuri mai rele, mai pline de orori decât cele din Libia, căci
el a poruncit celor din districtul Mareotic să se adune în anumite sate
separate. Dar grupa noastră, împreună cu acei ce trebuiau să fie primii
deportaţi, el a poruncit să fie lăsată pe drum. Căci, fără îndoială, în
planurile şi pregătirile lui era ca oricând ar fi dorit să ne poată uşor lua
captivi. Când prima dată mi s-a ordonat să merg la Cefro, deşi nu ştiam unde e
localitatea aceasta, căci nici nu auzisem de ea înainte, totuşi am mers calm şi
cu bucurie. Dar când mi s-a spus că trebuie să mă mut la Coluthion, cei ce erau
de faţă ştiu ce mult m-am necăjit. Pentru aceasta mă acuz singur. La început
m-am necăjit, mi-a fost foarte greu. Deşi aceste locuri s-a întâmplat să-mi fie
mai cunoscute şi mai familiare mie, se spunea că e mai lipsită de fraţi, de
oameni buni şi e mai expusă insolenţei călătorilor şi incursiunilor din partea
tâlharilor. Dar am fost mângâiat de fraţi, care mi-au reamintit că e mai
aproape de oraş. E adevărat că Cefro ne-a adus un mare număr de fraţi din
Egipt, aşa că am fost în stare să lăţim biserica, s-o ducem mai departe, dar
aici fiind oraşul mai aproape, vom putea fi mai des vizitaţi de cei ce în mod
real ne erau scumpi şi preaiubiţi. Căci ei ar veni şi ar întârzia cu noi şi ca
şi în cele mai îndepărtate suburbii, ar fi şi aici întruniri, măcar în parte.
Şi aşa a şi fost”.
Într-o altă
epistolă către Domiţius şi Didimus, Dionisius ne dă alte referinţe despre
persecuţii. El spune: „Este de prisos să vă înşir fraţii pe nume, deoarece sunt
şi numeroşi şi voi nu-i cunoaşteţi. Dar trebuie să ştiţi că sunt bărbaţi şi
femei, tineri şi bătrâni, tinere fecioare şi matrone în vârstă, soldaţi şi
civili din toate clasele şi toate vârstele, care au primit coroana victoriei
sub lovituri de bici şi în flăcări, unii chiar sub ascuţişul săbiei. Oricum,
pentru mulţi scurgerea unui timp îndelungat nu a fost ceva suficient să-i facă
să apară acceptabili în faţa lui Dumnezeu, cum într-adevăr n-a apărut pentru mine
până în momentul de faţă. Deci, am fost rezervat pentru un timp pe care El îl
cunoaşte mai bine şi mai potrivit, căci a zis: „La vremea potrivită te-am
ascultat şi în ziua mântuirii te-am ajutat”. Fiindcă aţi întrebat şi doriţi să
fiţi informaţi despre toate cu privire la noi, aţi auzit totul cum am
călătorit, cum am fost duşi ca prizonieri de centurioni şi magistraţi, soldaţi
şi ofiţeri cu ei, eu şi Caius, Faustus, Petru şi Pavel; deodată a venit o grupă
de mareotiţi, care ne-au târât cu ei, noi i-am urmat nu de voie, ci forţaţi.
Acum Caius, Petru şi eu suntem singuri, despărţiţi de restul fraţilor noştri,
suntem închişi într-un loc sălbatic şi deşert din Libia, la o distanţă cam de
trei zile de călătorie de la Paretonium”. După alte câteva remarci, el continuă:
„În cetate, câţiva s-au ascuns şi vizitează în secret pe fraţi: prezbiterii
Maximus, Dioscorus, Demetrius şi Lucius. Căci Faustinus şi Aquila, care sunt
proeminenţi în lume, acum rătăcesc prin Egipt. Diaconii care supravieţuiesc
sunt: Faustus, Eusebius, Ceremon. Eusebiu, care de la început a fost întărit de
Domnul şi care a fost bine calificat spre a îndeplini grelele îndatoriri ale
celor credincioşi ce se aflau în temniţe şi să îndeplinească periculoasa
slujbă de înmormântare a desăvârşiţilor şi fericiţilor ce sufereau moartea de
martir. Căci până în prezent, guvernatorul n-a încetat să omoare pe unii, după
cum am spus mai sus, în cel mai crud mod, ori de câte ori sunt daţi în
judecată, torturând pe alţii cu biciuirea, exterminând pe alţii prin
întemniţare şi punere în cătuşe. În plus a poruncit ca nimeni să nu se prea
apropie de ei. El însuşi verifica să vadă dacă se respectă acestea. Totuşi
Dumnezeu, prin vioiciunea şi bunătatea fraţilor, a îngăduit unele uşurări
celor necăjiţi”. Dar Faustus nu la mult timp după aceasta a fost decapitat.
Martirii din
Cezareea
În timpul persecuţiei de sub Valerian, în Palestina, la
Cezareea, trei bărbaţi au strălucit în credinţa lor şi au fost onoraţi cu
martirajul, devenind hrană fiarelor sălbatice. Numele lor a fost: Priscus,
Malcus şi Alexandru. Cei doi din urmă au locuit la primul, undeva la
ţară. Ei păreau a fi fără grijă, nepăsători, dar când s-a ivit ocazia nimerită,
ei deja ardeau de dorinţa de a obţine premiul, coroana de martir. În scopul
acesta, ei s-au dus la Cezareea şi s-au prezentat de bună voie judecătorului,
care i-a condamnat la moarte.
Marinus a fost un distins ofiţer din Cezareea. El a primit
deosebite onoruri pentru faptele sale militare. Era renumit pentru familia sa,
precum şi pentru averea ce o avea. Dar el a devenit creştin. Odată, romanii au
vrut să-i încredinţeze un post ce devenise vacant, dar tocmai când era să
primească noua funcţie, unul a păşit în faţa judecătorului şi s-a opus, spunând
că nu e legal să i se dea această onoare, căci Marinus e creştin şi a refuzat
să jertfească împăraţilor. La început, judecătorul Acheus s-a ridicat şi l-a
întrebat pe Marinus despre părerile sale. Când acesta a mărturisit cu
îndrăzneală că e creştin, i-a dat timp de trei ore să reflecteze asupra problemei.
La sfârşitul celor trei ore, fiindcă n-a fost dispus să se lepede de credinţa
sa în Isus, a fost decapitat. A renunţat la o glorie trecătoare, ca să
primească o glorie eternă.
O sclavă
creştină câştiga pe fiica guvernatorului
Filipus,
guvernatorul din Alexandria, avea o fiică numită Eugenia. Ea era foarte
frumoasă şi tatăl său era foarte ataşat de ea. O sclavă creştină din casa
guvernatorului i-a vorbit fetei despre bucuria vieţii creştine. Prin această
sclavă, Eugenia a fost convertită la creştinism.
Neîndrăznind
să-şi arate pe faţa convertirea, de frica pedepsei, Eugenia a fugit de la casa
părintească la casa lui Helenus, un bătrân prezbiter al bisericii. Ca să nu fie
găsită, ea şi-a schimbat hainele de fată cu nişte haine ce le purtau băieţii pe
vremea aceea. Deghizată în felul acesta, fără ca cineva să bănuiască ceva, ea
şi-a luat numele de Eugen şi a intrat la o mănăstire de călugări din
Alexandria, unde a primit o chilioara a ei. După câtva timp, conducătorul
mănăstirii a murit. Fiindcă tânărul Eugen dovedea cunoştinţe deosebite şi
devenise stimat de ceilalţi călugări prin comportarea sa, Eugen a fost ales
conducător al mănăstirii. După un timp o femeie din Alexandria numită Melania,
din sete de răzbunare, a învinuit pe Eugen şi încă pe câţiva de anumite crime.
Cei acuzaţi au fost aduşi înaintea guvernatorului Filipus, tatăl Eugeniei. Cum
arestaţii erau creştini, ei erau consideraţi vinovaţi de toate păcatele, chiar
fără nici o dovadă. Eugenia dându-şi seama de pericol şi ştiind că se poate
salva pe ea şi pe ceilalţi, ea se hotărî să divulge guvernatorului că e fiica
lui. Astfel, ea îi ceru să-i acorde un timp şi un loc ca să-i spună adevărul.
Convingându-se că acuzatul Eugen e fiica lui, el şi-a dat seama de nevinovăţia
ei şi de acuzele false ale Melaniei. Atât Eugenia cât şi ceilalţi doi acuzaţi,
Proteus şi Hiacintus au fost scăpaţi. Nu la multă vreme după aceasta, însuşi
Filipus a devenit creştin şi chiar episcop la Alexandria. La urmă, el a suferit
moarte de martir pentru credinţa sa în Domnul Isus.
După moartea
tatălui, Eugenia a mers la Roma. Acolo a fost torturată şi în cele din urmă a
fost legată de un pietroi mare şi a fost înecată în Tibru.
Groaznicul
sfârşit al împăratului Valerian
Acest împărat
tiran care timp de mai bine de trei ani a prigonit crunt pe creştini, într-o
luptă cu Sapor împăratul Persiei, a fost luat prizonier, dus în Persia şi
tratat cu cea mai mare cruzime. Se părea că toate cruzimile exercitate de el
împotriva creştinilor, s-au întors asupra capului său. Sapor, ca să-l
umilească, i-a cerut să îngenuncheze, ori de câte ori vine în faţa sa. Îl trata
ca pe cel din urmă sclav. Când Sapor trebuia să încalece pe calul său, Valerian
trebuia să stea pe coate şi genunchi, ca scăunel, şi împăratul urca întâi pe
el, apoi pe cal. Ironic, Sapor repeta mereu: „Această formă ghemuită a celui ce
a fost cândva împărat, demonstrează mai bine decât toate picturile pe care
artiştii Romei le pot desena, cine a câştigat victoria”.
Timp de şapte
ani Valerian a fost ţinut în această stare de sclavie. Apoi Sapor a poruncit să
i se scoată ochii. Valerian devenise un sclav orb. Dar nici aceasta nu a putut
potoli răzbunarea lui Sapor, căci după un timp porunci ca Valerian să fie
jupuit de viu. În timp ce îi jupuiau pielea, în chinuri groaznice, Valerian o
sfârşi cu viaţa.
Pe tronul
Romei, după prinderea lui Valerian, a urmat Galienus, fiul său. Sub domnia lui,
biserica s-a bucurat de pace.
<<< Cuprins
Abonați-vă la:
Postări (Atom)